Claude Marchesseault

C'est en 1961 qu'il entreprend sa carrière chez Desjardins, à titre de comptable à l'Union régionale de Saint-Hyacinthe des caisses populaires Desjardins. Mais ses supérieurs comprennent vite qu'il serait plus utile et plus heureux ailleurs et le nomment six mois plus tard inspecteur propagandiste.

À partir de ce moment et pour les 40 années qui suivront, Claude s'investira avec autant de détermination que d'humilité dans l'éducation, les communications et les relations communautaires. Ses réalisations au sein de Desjardins seront variées, riches en succès et toujours guidées par les valeurs de la coopération.

Dans les années 60, il participe notamment, à titre de directeur du Service de l'éducation, à la mise en place du premier comité d'éducation provincial. Il est aussi à l'origine des camps de la coopération qui, pendant cinq ans, permettront à des jeunes du secondaire de découvrir la coopération.

Soucieux du soutien à l'action bénévole, il met sur pied, au cours des années 70, le programme « Action », qui pendant 20 ans mettra en valeur le travail des organismes communautaires de Richelieu-Yamaska. Vouant une grande admiration aux dirigeants et dirigeantes bénévoles des caisses, c'est à cette époque qu'il lance le programme
« Hommage aux coopérateurs ».

Et puis il y a l'incontournable « Concours des jeunes Desjardins » destiné aux élèves du primaire et du secondaire. Un concours qui demeura pendant près de deux décennies. Le plus important concours jeunesse au Canada. C'est encore Claude qui fait faire ses premiers pas à cette activité et qui la promeut ardemment pendant plusieurs années.

Très fier de son milieu et voulant contribuer à son progrès, Claude initie les
« Journées agricoles Desjardins » en 1983. Dix ans plus tard, ces journées deviendront
« Agri-Vision », une activité qui réunit encore annuellement quelque 800 agriculteurs de la Montérégie.

Pour être sensible à un tel degré aux besoins de son milieu, il faut forcément y être profondément engagé. Les engagements de Claude ont touché les domaines social, économique, sportif, politique, culturel et de la santé où il a été et continue d'être, en ce début d'une retraite bien méritée, un témoin exceptionnel de la coopération.