Claude Béland

Claude Béland est, pour plusieurs d'entre nous, une personne avec qui nous avons partagé tant de choses qu'en parler aujourd'hui est un peu comme parler d'un membre de la famille.

Vu l'ampleur du travail accompli, il serait vain de tenter d'énumérer ici les réalisations de M. Béland à titre de coopérateur et de président de Desjardins et ce, même en s'en tenant aux principales d'entre elles. Travailleur infatigable, il a fait de ses 13 années à la présidence de la première institution financière québécoise une suite ininterrompue de grands projets et de grands chantiers, tous marqués au sceau du progrès et de l'amélioration continue.

Claude Béland n'a pas seulement fait en sorte que le Mouvement Desjardins entre dans le XXIe siècle avec des façons de faire et des structures adaptées aux défis à relever. Il a aussi tenu à ce que Desjardins réaffirme avec vigueur et dans un langage moderne et mobilisateur sa différence, à ce que Desjardins mise sur les atouts de sa distinction coopérative.

Ce rôle de rassembleur, il l'a également joué à l'échelle internationale. Que ce soit au sein de l'Association internationale des banques coopératives, dont il assume la présidence encore pour quelques mois, que ce soit au sein de l'Alliance coopérative internationale, qu'il invitait à tenir des Congrès à Québec à la fin de l'été 1999, Claude a certes été l'un des grands leaders du mouvement coopératif mondial et un contributeur de premier plan au rayonnement du Mouvement Desjardins par-delà nos frontières.